Einführung

ÜBER DAS WERK

Beach

Eine Choreographie bunter Tupfer belebt die fast menschenleere Strand-Bühne. Das Licht ist perfekt, die Kulisse beeindruckt. Rafael Neffs Fotografien erscheinen wie ausgeblichene Erinnerungen an Ferien in einer fernen Kindheit. Die Sommergäste amüsieren sich längst anderswo, geblieben ist nur das Mobiliar: altmodisch und wunderbar zeitlos zugleich.

Bevor die ersten Urlauber zurückkehren und sie ganz profan als Sonnenschutz benutzen, inszenieren die Strandkörbe für sich ein Spiel aus Licht und Farbe. Kleinteilig und flirrend abstrakt, als wollten sie den Dialog mit dem wolkenlosen Blau des Himmels aufnehmen, dem der Fotograf gleichviel Fläche einräumt. Die Aufnahmen von Rafael Neff sind stimmungsvoll im besten Sinne. Er nähert sich den Objekten auf vielfältige Weise und belebt seine Impressionen durch Kontraste von Schärfe und Unschärfe, von Nähe und Distanz, von Fläche und Tiefe.

Operas

Rafael Neff fotografiert seit 2007 Opern und Theaterhäuser auf der ganzen Welt. Fasziniert verliert sich unser Blick in der üppigen Fülle barocker Ornamente. Warme Farben bestimmen das Szenario. Die Räume wirken fast wie Kathedralen. Man spürt: Unter diesen großen Kuppeln spielen sich Dramen ab.  

Sei es die Scala in Mailand, die Royal Opera in London, die Bayerische Staatsoper München oder das Opernhaus in Zürich: Die prachtvollen Häuser erzählen von großen Diven und kleinen Skandalen, von Applaus und Begeisterung, von großen Inszenierungen und mutigen Experimenten. Neff gelingt es, den Zauber einzufangen, den die Bühnen auf Zuschauer und Akteure ausüben. Die Ästhetik einer Architektur aus vergangenen Zeiten verbindet sich auf seinen Fotografien mit unseren Erwartungen und Sehnsüchten im Hier und Jetzt.

Libraries

Einerlei, ob wir religiös sind oder nicht – solche sakral wirkenden Räume sind für jedes genusssuchende Auge und jeden freien Geist eine Freude! Weil sie über das Individuum hinausweisen. Hier ist die Geisteswelt vieler Jahrhunderter versammelt. Weit mehr als ein Einzelner erfassen kann. Rafael Neffs Bilder zeigen „Tempel“ der Weltliteratur.

Der Kontrast zwischen den Bibliotheken könnte nicht größer sein. So zeigt sich der Saal im Benediktinerstift Admont im barocken Pomp, während in der Pariser Bibliothek Sainte-Geneviève fast Nüchternheit herrscht. Neffs Blick eröffnet uns neue Perspektiven. Er fängt die Ästhetik verschiedener Jahrhunderte ein. Es sind atemraubende Einsichten, die Neff uns liefert. Durch ihre Tiefenschärfe wirken sie detailreich und klar – doch niemals sind sie „nur“ dokumentarisch.

Wine Cellar

Rafael Neff lässt unseren Blick durch berühmte Weinkeller der Welt schweifen. Seine fotografische Suche nach Erlesenem wird in den wohltemperierten Reifekellern berühmter Traditionshäuser honoriert. Die Fässer der Luxusweine erzählen von reichen Ernten, präzisem Keltern und sorgfältiger Lagerung. Es scheint, als könne Neff die Spannung einfangen, die sich hier über Jahrzehnte aufbaut.  

Ob ein Chateau Margaux Premier Grand Cru Classe hält, was er verspricht, erfährt man erst nach einer Reifezeit von über zehn Jahren. Um die Sorgfalt und Güte, die ein Weingut wie das von Lafite-Rothschild seinen Reben angedeihen lässt, in Neffs Bildern zu entdecken, muss man kein Weinkenner sein. Der Genuss für die Augen entsteht nicht allein durch wohltuende Symmetrie und zurückhaltendes Licht: Je weiter der Blick in die Bildtiefe dringt, desto überwältigender erscheinen die Gewölbe und unerschöpflicher die Weinvorräte.

Books

Im Zeitalter von E-Books bringt uns Rafael Neff das „echte“ Buch wieder ins Bewusstsein. Das Buch, das weit mehr ist als ein paar Seiten zwischen zwei Buchdeckeln. In der Werkreihe „Books“ rückt Neff fein gearbeitete Buchrücken in den Fokus, die der Weltliteratur würdig sind.  

Der Fotograf führt uns die Kunst der Buchbinder so nah vor Augen, dass sie beinah unwirklich erscheint. Die Rücken verbinden sich zu einem Bildmuster, zu einer Choreografie aus Farben und klaren Formen. So entdecken wir nicht nur edlen Goldschnitt und feine Ledereinbände wieder, sondern eine Kultur, die in Vergessenheit zu geraten droht. In den Zeiten großer Salons und bunter Konversationsabende Anfang des 20. Jahrhunderts galt es noch als Zeichen von Bildung, sich mit Büchern in den heimischen vier Wänden zu umgeben. Neff gelingt es, die Ästhetik des Geistes in seinen Bildern einzufangen. Durch die Wahl des Bildausschnitts wirken die Aufnahmen aber nicht nostalgisch. Sie sind zeitlos schön.


ÜBER DEN KÜNSTLER

Seit 2001 begeistert Neff mit seinem einzigartigen Blick auf Szenarien und Architektur. Sein Projekt „Strandkörbe“ ist zu einer Konstanten in seiner sonst sehr abwechslungsreichen Arbeit geworden. Er ist Preisträger etlicher Auszeichnungen, darunter der „red dot design award“ und der Kodak Photo Award, sowie eine Nominierung für den Designpreis der Bundesrepublik Deutschland.

Als Sohn eines Pfarrers ist Rafael Neff 1969 in Freienseen geboren worden und zusammen mit sieben Geschwistern im Süden der Republik aufgewachsen. Fotografie hat er  in Mainz, Prag und New York studiert.


ARBEITSWEISE

Es ist das handwerkliche Können und die präzise Sicht, die Rafael Neffs Werk auszeichnen. Mit seinen Aufnahmen gelangt er in die Tiefe und eröffnet dem Betrachter einen detailreichen Blick. Dabei arbeitet Neff Feinheiten heraus, die uns sonst verborgen geblieben wären. Strandkörbe werden zu Skulpturen, Bibliotheken zu Kathedralen und Weinkeller zu heiligen Hallen.  

Neff erkennt die Schönheit der Objekte und fängt sie mit seinem Objektiv ein. In seinen meist menschenleeren Aufnahmen herrscht eine dichte Atmosphäre. Auf Großformaten werden der Detailreichtum der Motive und die Präzision des Fotografen sichtbar. 

Vita

1969	geboren in Freienseen
1995-1996	Arbeit in einer Werbeagentur
	Erste fotografische Arbeiten
	Staatlich gefördertes Fotografie-Stipendium
1996 -2001	Studium Kommunikationsdesign an der Fachhochschule Mainz mit Schwerpunkt Fotografie
	Studienaufenthalte in Prag und New York
	Anschließend Meisterschüler von Kevin Clarke - New York City
2001	Diplom in Fotografie an der FH Mainz
	Prämierte Arbeit für den “emotionalen Garten”
	Beginn einer freien Arbeit “Strandkörbe”
2002	Kalenderproduktion für die Zanders Feinpapier AG
	Fotoproduktion für die Salamander AG
	Projekt “Strandkorb” in New York
2003	Fotoproduktion für die Heidelberger Zement AG
	Fotoproduktion für Liebherr und für die BASF AG
	Projekt “Strandkorb” an der gesamten Nordseeküste
2004	Fotoproduktion in Kuba für die BBS AG
	Preisprämierte Buchproduktion für die Pioneer Electronic Germany
	Projekt “Strandkorb” an der gesamten Ostseeküste
	Gründung von neff fotodesign
2005	Gewinner des Designpreises des Landes Rheinland Pfalz
	Preisprämierte Kalenderproduktion für die Audi AG “25 Jahre Quattro”
	Fotoproduktion in China für die BBS AG
	Preisprämierte Kalenderproduktion für die Heidelberger Druckmaschinen AG
	Projekt “Strandkorb” von der Polnischen Küste bis zur Kurischen Nehrung
	Buchproduktion neff fotodesign
2006	Fotografenvertrag mit John Deere
	Fotoproduktion in Italien für die BBS AG
	Künstlerische Arbeit für die Franz Schneider Brakel GmbH
	Projekt “Strandkorb” an der Italienischen Küste und auf den Inseln Dänemarks
2007	prämierte Fotoproduktion für die Alfred Kärcher GmbH & Co KG
	Fotoproduktion für dm-Markt
	Fotoproduktion für die Heidelberger Druckmaschinen AG (Weltkampagne)
	Dozentenstelle an Hochschule in Pforzheim für Fotografie
2008	Gründung des neuen Studios mit Ausstellungsräumen in Oberursel
	Seit diesem Jahr ständige Ausstellung der größten Sammlung von Bibliotheken und Schauspielhäusern weltweit
2009	Fotoproduktion für die Messe Frankfurt, Ambiente
	Start der Kunstserie über die wertvollsten Bücher der Welt
	Ausstellungsbeteiligungen in New York, Paris, Mailand, Berlin
2010	Start der Kunstserie über komplexe Uhrwerke
	Fotoproduktion für die FAZ zum Thema Uhrwerke
	Fotoproduktion für die Messe Frankfurt, Ambiente
	Ausstellungsbeteiligungen in New York, Paris, München, Berlin, Düsseldorf
2011	Start der Kunstserie "the most important Wine cellars in the world"
	Produktionen in Kalifornien, Frankreich, Schweiz, Italien, Deutschland
	Fotoproduktion für die Messe Frankfurt, Ambiente
	Größte Portraitserie über den Ballett-Intendanten Uwe Scholz
2012	Fotoproduktion für den VW-Kalender 2013
	Start der Fotoproduktion für Balcke Dürr
	Fortführung der Opernserie mit 13 neuen Opern
	Start einer neuen Strandhaus Serie
2013	Einzelausstellung in Hong Kong, China
	Einzelausstellung in Salzburg, Österreich
	Gruppenausstellung in Heidelberg, Deutschland
	Einzelausstellung und komplette Neuausstattung der Villa Merton (Union international Club) in Frankfurt, Deutschland
	Lebt und arbeitet in Frankfurt, Deutschland

Auszeichnungen

2012	Gewinner des internationalen Kalenderpreises (bronze)
2010	Gewinner des internationalen Kalenderpreises (gold)
2009	nominiert für den Designpreis der Bundesrepublik Deutschland 2010 (Staatspreis)
2008	Gewinner des Red Dot Design Award
	Gewinner des Kodak Photo Award
	Gewinner des "Gregor" Ehrenpreis der Jury
	Gewinner des internationalen Kalenderwettbewerbs in Stuttgart (Gold) für das ebdruck Haus
2007	Gewinner des internationalen Kalenderwettbewerbs in Stuttgart (Gold) mit Franz Schneider Brakel
2005	Gewinner des Designpreises des Landes Rheinland Pfalz

Kollektionen

DZ-Bank, Frankfurt, Deutschland
Berenberg Bank, Berenberg, Deutschland
Sparkassenverband Rheinlandpfalz, Deutschland
LBBW, Stuttgart, Deutschland
Deutsche Bank, Frankfurt, Deutschland

Ausstellungen

Einzelausstellungen

2013	LUMAS, Salzburg, Österreich
	Villa Merton (Union international Club), Frankfurt
2012	LUMAS, Düsseldorf
	LUMAS, Hamburg
	LUMAS, Berlin
2011	LUMAS, Wien, Österreich

Gruppenausstellungen

2013	LUMAS, Heidelberg